- Fils d'un domestique et d'une fruitière du faubourg Saint-Marceau, à Paris.
- Jeunesse d'aventurier, selon ses propres récits : soldat, déserteur, au service de plusieurs armées étrangères, maître d'armes à Naples.
- Volontaire en 1792 ; général de division dans les Pyrénées (1793).
- Italie (1796) : Castiglione, et le drapeau à la main au pont d'Arcole.
- Exécute pour le Directoire le coup d'État du 18 fructidor (1797) à Paris.
- Maréchal de la première promotion (1804) ; Iéna (1806).
- Eylau (1807) : son corps est décimé dans la tempête de neige, lui-même est blessé.
- Duc de Castiglione (1808) ; Catalogne (siège de Gérone, 1809), puis rappelé.
- Leipzig (1813) ; en 1814, commande l'armée de Lyon et abandonne la ville.
- Se rallie aux Bourbons dès avril 1814 avec une proclamation violente contre Napoléon.
- Pendant les Cent-Jours, Napoléon le traite de traître et refuse ses services.
- Siège au conseil de guerre chargé de juger Ney (1815).
- Meurt d'hydropisie en 1816 dans son château de La Houssaye ; inhumé au Père-Lachaise.
- 1794 : Le Boulou(victoire), Montagne-Noire (Sierra Negra)(victoire), Siège de Figueras(victoire)
- 1795 : Loano(victoire)
- 1796 : Montenotte(victoire), Millesimo(victoire), Cosseria(victoire), Lodi(victoire), Castiglione(victoire), Arcole(victoire)
- 1805 : Capitulation de Jellachich (Vorarlberg)(victoire)
- 1806 : Iéna(victoire), Golymin(indécise)
- 1807 : Eylau(indécise)
- 1809 : Siège de Gérone(victoire)
- 1813 : Leipzig(défaite)
- 1814 : Mâcon(défaite), Limonest (défense de Lyon)(défaite)